O caça stealth J-20 da China está realmente "operacional"?

Por Dave Majumdar

A Força Aérea do Exército de Libertação do Povo (FAEPL) declarou operacional o caça furtivo de quinta geração chinês Chengdu J-20. Com o J-20 alcançando a capacidade operacional inicial, a China se torna o único país a desenvolver uma aeronave furtiva operacional após os Estados Unidos. A Rússia, que atualmente está desenvolvendo o Sukhoi Su-57 PAK FA, está correndo atrás, e seu produto não entrará no serviço operacional por alguns anos.

"O mais moderno caça furtivo J-20 da China entrou em serviço na Força Aérea", dizia a mensagem divulgada pela agência de notícias estatal da China, Xinhua. 

O J-20 está em desenvolvimento há anos mas teve sua primeira imagem divulgada em 2011. Nos anos que se seguiram, o caça evoluiu à medida que os chineses amadureciam e aperfeiçoaram o seu design. Eventualmente, à medida que o J-20 aproximou-se da conclusão do seu ciclo de desenvolvimento, a FAEPL apresentou seu novo jato em um voo no evento aéreo de Zhuhai, em 2016.

Os primeiros caças J-20 parecem ter sido entregues a FAEPL em março de 2017. Desde então, o novo jato participou de uma revisão militar na base chinesa de Zhurihe em julho de 2017 e só foi usado em jogos de guerra e exercícios. De acordo com o Global Times da China, o J-20 foi destacado extensivamente durante o exercício Red Sword-2017 do Exército Popular de Libertação.

"Uma vez que um novo tipo de arma ou equipamento é entregue às forças armadas, será testado por tropas especializadas, e as tropas informarão ao Departamento de Defesa se forem necessários ajustes. Normalmente, esse processo leva de 1 a 2 anos", disse Song Zongping, um especialista militar chinês ouvido pelo Global Times. "Após este processo, a nova arma será formalmente usada por tropas de combate, o que significa que será usado em combate real, o J-20 vai se envolver com rivais no futuro que se atrevem a provocar a China no ar".

Não está claro exatamente o quão perto o J-20 é verdadeiramente operacional. Uma capacidade operacional inicial está muitas vezes muito longe de uma capacidade totalmente operacional. No caso do caça de superioridade aérea Lockheed Martin F-22 Raptor, a aeronave ainda teve muitos problemas quando a Força Aérea dos EUA o declarou operacional em 2005. Enquanto isso, o Lockheed Martin F-35 foi recentemente declarado operacional, mas tanto a Força Aérea dos EUA (USAF) quanto o Corpo de Fuzileiros Navais (USMC), declararam que as suas versões da nova aeronave são operacionais com uma capacidade interina muito básica. Somente a Marinha dos EUA espera o desenvolvimento completo de sua capacidade antes de declarar a sua versão do F-35 operacional. Assim, apenas o tempo dirá exatamente o quão operacional é o J-20.

Fonte: The National Interest

Tradução e adaptação: Militarismo Mundial