Destróier da Marinha dos EUA se aproxima de ilhas disputadas pela China

USS Chafee

Um destróier da Marinha dos EUA navegou próximo a um grupo de ilhas reivindicadas pela China na terça-feira, no âmbito da operação "Liberdade de Navegação", informou três autoridades norte-americanas à Reuters.

O destróier USS Chafee, da classe Arleigh Burke da Marinha dos EUA, navegou a cerca de 12 milhas das águas territoriais das Ilhas Paracel, reivindicadas pela China em área também disputada por Taiwan e Vietnã. 

Em resposta à presença do destróier, o Ministério da Defesa chinês enviou um navio de guerra, dois caças e um helicóptero para acompanhar o navio norte-americano para fora de suas águas.

A Marinha dos EUA realizou quatro operações do tipo em 2017. As três operações anteriores de Liberdade de Navegação foram conduzidas pelos destróieres USS Dewey, USS Stethem e o USS John S McCain antes de se envolver em uma colisão com um navio comercial perto do Estreito de Malacca e Cingapura em agosto deste ano.

Doze milhas náuticas marcam limites territoriais internacionalmente reconhecidos. Navegar dentro desse intervalo significa que os Estados Unidos não reconhecem reivindicações territoriais.

Em novembro, Donald Trump, fará sua primeira visita a Ásia como presidente, incluindo uma parada na China, onde se espera que ele pressione o presidente chinês Xi Jinping a fazer mais para "controlar" a Coreia do Norte. A China é o principal parceiro comercial norte-coreano.