Marinha do Brasil repensa programa de modernização dos caças Skyhawk

A Marinha do Brasil informou ao site Jane’s que está repensando o programa de modernização dos caças A-4 Skyhawk, comprados do Kuwait no final dos anos 90. Os caças estão passando por um processo de modernização e seriam usados no do porta-aviões São Paulo, que está passando por um processo de desmobilização.

O contrato assinado em abril de 2009 previa a modernização de 9 caças monopostos e 3 bipostos, no entanto este número está sendo repensados por motivos orçamentários e pela desmobilização do único porta-aviões da armada, o Nae São Paulo.

As aeronaves compradas da Força Aérea Kuwaitiana participaram ativamente da Operação Tempestade no deserto, durante a guerra do golfo. Durante o conflito voaram com uma camuflagem em areia, marrom e cinza, além de levarem escrito na lateral da fuselagem as palavras "Free Kuwait". 

A-4 Skyhawk durante Operação Tempestade no Deserto, 1991.

Mesmo estando em bom estado, os aviões chegaram com um padrão tecnológico ultrapassado. A empreitada inclui a instalação do novo radar Elta 2032, novos displays multifuncionais incluindo um HUD (visor ao nível dos olhos), além de um sistema de navegação inercial e revisão geral. 

O primeiro exemplar modernizado, ganhou a designação AF-1B e foi entregue apenas em maio de 2015, mas pouco mais de um ano depois um dos aviões foi perdido num acidente no mar.