Marinha chinesa captura drone submarino dos EUA no mar do Sul da China

Um navio da Marinha chinesa capturou um drone submarino dos Estados Unidos no mar do Sul da China, provocando grande irritação nas autoridades norte-americanas, que solicitaram a devolução imediata do equipamento.

De acordo com uma fonte do Pentágono ouvida pela Reuters nesta sexta-feira, o veículo subaquático não tripulado pertence a uma embarcação oceanográfica dos EUA e estaria explorando águas internacionais quando foi apreendido pelos chineses. 

"O incidente, o primeiro deste tipo na memória recente, ocorreu em 15 de dezembro, a noroeste da baía de Subic, justo quando o USNS Bowditch, um navio de pesquisas oceanográficas, estava prestes a recuperar o veículo autônomo submerso (AUV)", informou a agência, citando o funcionário da Defesa americana, que não quis ser identificado.  

O USNS Bowditch é um navio de pesquisas da classe Pathfinder que pertence à Marinha dos Estados Unidos e é operado pelo Comando Militar de Transporte Marítimo (MSC). Ele faz parte de uma missão especial que tem como área de atuação o mar do Sul da China.